A1GP numa rua de Londres

A A1GP realizará o A1GP Regent Street Pit Stop, um evento na Lower Regent Street, em Londres, no dia 27 de Abril, com todas as equipas da categoria.
A rua de Londres será transformada numa grelha da A1GP, com todos os carros alinhados. Os visitantes poderão ver os monolugares de perto, além de conhecer os campeões de Fórmula 1 Emerson Fittipaldi e Alan Jones.
O evento contará também com televisões gigantes que vão transmitir os melhores momentos da temporada de 2007/08, para além de excertos de entrevistas dos pilotos que participam no actual campeonato. Para marcar a parceria da A1GP com a Ferrari, dois modelos 599 GTBs, usados como Safety Car nas provas da categoria, estarão em exposição.
Além da praça de alimentação, competições interactivas serão realizadas, incluindo desafios de trocas de pneus com as sempre agradáveis “pit babes”.

Filipe Albuquerque parte em 9º e 8º

Portugal vai partir das 5ª e 4ª linhas da grelha de partida, das "sprint" e "feature race" de amanhã, no Grande Prémio do México de A1GP, a disputar-se no Autódromo Hermanos Rodriguez.

O dia começou mal para Filipe Albuquerque que, ao passar por cima de um alto à entrada da curva rápida que dá acesso à recta da meta, não conseguiu evitar uma saída de pista, danificando o Lola Zytek do A1GP Team Portugal: “a traseira do carro fugiu de repente e apanhou-me de surpresa, não conseguindo evitar a saída de pista e o toque nos muros”.

Mais uma vez, os mecânicos da equipa portuguesa demonstraram todo o seu profissionalismo ao conseguirem pôr o carro em condições de fazer ainda duas voltas na primeira sessão qualificativa para a "sprint race".

O piloto de Coimbra alcançou o 14º tempo, numa sessão dominada pela Nova Zelândia. Na segunda sessão as coisas correram bastante melhor e Filipe Albuquerque conseguiu o 9º tempo com 1.20.946, que lhe permite partir amanhã da 5ª linha na "sprint race", com a África do Sul (menos 0.625) a conseguir a pole no conjunto das duas sessões.

No final, Filipe comentou: “acabou por ser bastante positivo, já que de manhã por causa do acidente acabei por rodar muito pouco na sessão da manhã. Mesmo assim acabei por conseguir ficar em 9º na grelha de partida e a apenas escassas décimas dos meus adversários mais directos, o que é extremamente motivador”.

A qualificação para a "feature race" foi muito parecida com a "sprint race", com Filipe Albuquerque a fazer 13º na primeira sessão e 8º na segunda com 1.20.828, o que lhe permite partir amanhã da quarta linha da grelha para a corrida rainha do A1GP. “Amanhã vou tentar lutar pelos 5 primeiros lugares, apesar de saber que vai ser bastante complicado. Estou bastante motivado e caso não consiga alcançar o objectivo proposto, certamente vou lutar para conseguir acabar entre os lugares pontuáveis”.

Canadá e Suíça sairão da primeira linha numa corrida onde o piloto de Portugal pode muito bem voltar a dar-nos uma alegria, sabendo-se que terminar nos cinco primeiros é o objectivo principal.

Albuquerque começa "descoberta"

O piloto português Filipe Albuquerque,do A1GP Team Portugal fez o 15º tempo (1.22.586), na primeira sessão de treinos livres da 8ª prova do Campeonato Internacional de A1GP, no circuito Hermanos Rodriguez, cidade do México.

Esta sessão serviu, essencialmente, para o jovem piloto de Coimbra testar com os engenheiros soluções de acerto do Lola Zytek e o que se pode dizer é que ninguém ficou satisfeito com as opções utilizadas. O histórico circuito Hermanos Rodriguez é único e peculiar. Além do muito pó, tem muitos saltos, o que exige um conhecimento muito grande para se poder ganhar preciosos segundos nesta disputadíssima disciplina do A1GP.

Filipe Albuquerque trabalha agora com os engenheiros na análise da data recolhida, para poder discutir, nas melhores condições, o que é realmente importante: duas boas qualificações. Albuquerque está sereno: "preciso de superar a adaptação aos travões e já identifiquei com a equipa os problemas a corrigir, ao nível do carro e da minha própria adaptação".

Bruno Serra foi o estreante do dia. O jovem de 19 anos obteve o 15º tempo entre 18 "rookies", fazendo onze voltas na primeira sessão, tantas como na segunda. Mais confortável na segunda experiência foi melhorando gradualmente os seus tempos até terminar com 1.24.529. (O mais rápido foi o italiano Davide Rigon com 1.22.810).

Bruno Serra estava naturalmente excitado e confessou que "a experiência foi espectacular". Não se esquecendo de agradecer à FPAK e a Luís Vicente, Director do A1GP Team Portugal "esta oportunidade que me deram", sublinhou que "foi bem recebido por toda a equipa e o Filipe deu-me algumas dicas que me ajudaram bastante".

O jovem "rookie" fez ainda o balanço desta sua estreia internacional: "na segunda sessão consegui tirar melhor partido do carro e melhorei volta a volta; as maiores dificuldades que tive foram no terceiro sector". Com a sensação do dever cumprido concluíu: "a equipa ficou contente com o meu trabalho e isso para mim foi muito importante".

Arranque morno no México

Não foi muito animadora a primeira sessão de treinos livres da prova do México da A1GP. Filipe Albuquerque foi apenas 15º, com o tempo de 1m22,586.
Pese o lugar relativamente modesto, é no entanto de salientar que o piloto português ficou a apenas 1,155s do primeiro, o britânico Oliver Jarvis. Outra factor positivo, foi que Filipe Albuquerque rodou 27 voltas, situação bastante importante, principalmente se nos lembrar-mos que esta é apenas a sua segunda prova na categoria e é a primeira vez que corre neste circuito.
Nas sessões reservadas aos “rookies”, o Team Portugal foi representado por Bruno Serra. No conjunto das duas sessões, o piloto português foi 15º, tendo registado o tempo de 1m24,529.

Filipe Albuquerque no México

Filipe Albuquerque e o A1 Team Portugal já se encontram na capital mexicana a preparar, com todo o cuidado, a participação do piloto de Coimbra na 8ª rondado Campeonato Internacional de A1GP, a decorrer, no próximo fim-de-semana, no histórico e prestigiado circuito Hermanos Rodriguez.
A cidade do México assistirá ainda à estreia, na primeira sessão de treinos livres de sexta-feira, de Bruno Serra,19 anos, piloto do FPAK A1GP Junior Team que está naturalmente satisfeito e entusiasmado com esta “aventura”.
Filipe Albuquerque vai, amanhã, quinta-feira, preparar a sua estreia de sexta-feira, com o habitual reconhecimento do circuito, trabalho de telemetria e sobretudo ouvindo muito, muito atentamente os engenheiros.
Portugal parte para a antepenúltima prova da época com 19 pontos.

Objectivo Top 5

Depois de, na África do Sul, ter sido protagonista de uma excelente exibição na sua primeira corrida ao volante do Lola Zytek da A1 GP Team Portugal, Filipe Albuquerque parte com confiança redobrada para a próxima jornada no México. O objectivo do piloto português passa por terminar ambas as corridas no Top 5.

Se na África do Sul a primeira experiência aconteceu num circuito citadino, desta vez, Albuquerque vai encontrar pela frente uma verdadeira pista de corridas, o que pode ajudar em muito a sua prestação. "Apesar de não conhecer o traçado, tem a vantagem de ser efectivamente uma pista desenhada para este efeito, o que certamente ajuda ao desempenho de qualquer piloto", referiu o piloto de Coimbra.

O facto de também já conhecer o carro, ajuda em muito: "Já conheço o seu comportamento e desempenho. Sei onde posso evoluir e isso é uma enorme ajuda. Sobretudo porque nesta corrida não vou poder usufruir da sessão destinada aos rookies, será o Bruno Serra a fazê-lo, pelo que as indicações da corrida anterior são preciosas."

Para Filipe Albuquerque terminar no Top 5 é um objectivo que não considera ser ambicioso. "Por tudo o que fizemos na última corrida, acho que é um objectivo realista. Óbvio que gostava de voltar a repetir o pódio, mas também sei que os meus adversários são mais experientes e ambicionam o mesmo. Vou trabalhar para alcançar o melhor resultado possível", concluiu o jovem piloto do Team Portugal confiante no seu desempenho.

Filipe Albuquerque vence prémio em Durban

A conquista da terceira posição na sua primeira “Feature Race”, em Durban, foi o suficiente para Filipe Albuquerque ser considerado o “piloto do dia” pelo A1GP.com

Albuquerque recuperou de um toque na primeira volta , para fazer ficar com o terceiro lugar e merecer os aplausos dos leitores do “A1GP.com's Fanzone”. O piloto teve mais cinco por cento do que o segundo, Robert Wickens, que garantiu uma vitória para o Canadá na “Sprint Race”. “Para quem dirigia um carro de A1GP para a primeira vez, Filipe Albuquerque conduziu como um veterano”, escreveu kerrmanningjarvis, um fan inglês. “Albuquerque manteve a cabeça enquanto outros á volta dele a perdiam. O seu podium na Feature Race foi soberbo e embaraçador para muitos dos corredores da frente que ficaram afastados da corrida por cometerem erros estúpidos”.

O fan RichardRenes dos Países Baixos da equipa A1 acredita que Wickens teria vencido a votação se não tivesse cometido um erro na Feature Race. “Teria votado em Wickens se ele não tivesse errado na primeira curva (afastou também a GBR), escreveu o fan. “Como o fez, escolhi Filipe Albuquerque que está destinado para ter sucesso”.

O vencedor da Feature Race, Neel Jani, foi o terceiro mais votado, seguido por Loic Duval, da França que foi segundo na sua última corrida da temporada.

Portugal's new hero

Only a handful of drivers have ever scored podiums in A1GP. Even less have achieved it on their debut. And only one has ever managed this having been airborne.

But that is exactly what happened in Durban to A1 Team Portugal’s new racer - Filipe Albuquerque.

Albuquerque finished third in the Feature race on Sunday, only his second race in an A1GP car. It was Portugal’s first podium since Laguna Seca in early 2006 – and all on the back of the baptism of fire that was having your first taste of an A1GP car on the tight and unforgiving Durban streets.

‘It’s fantastic,’ he said. ‘We were building up speed over the weekend – I just wasn’t expecting to finish third. I was struggling to be in the top ten at the start but then I was just learning throughout the race.

‘When I was fifth and I couldn’t see anyone behind or ahead of me I was really happy with that. But then when I saw the crash with Canada and Great Britain, I thought ‘yeah, that puts me in P3’.

Having finished seventh in the Sprint race, Albuqueque thought it was all over after just the first corner of the Feature, when a multi-car pile up resulted in the car being launched into the air – all four wheels of it, as the photo above shows.

At first he didn’t know if the car was damaged and there was always the risk that something could break while on a quick lap, sending him into the concrete wall. But he carried on regardless.

‘I was really scared for a bit,’ he admitted. ‘It was crazy. France hit me on one side, another guy hit me the other side and I went up into the air. When I landed I had lost hold of the steering wheel.

‘Then I did a zig zag of the car, and it felt ok. I asked the team to look over the car on the outside on the TV and when I came past the pits. They said it was ok, and that I was to keep pushing and going.

‘I was thinking corner by corner we’re not going to crash. The car was ok, so I continued.’

Elogios chovem de todo o lado

A prestação de Filipe Albuquerque em Durban, na África do Sul, não passou despercebida no exterior. Durante a transmissão televisiva, o comentador inglês referiu-se por diversas vezes à prestação do piloto português, frisando que aquela era a sua prova de estreia na A1GP. A imprensa especializada, nomeadamente a britânica, bem como os fóruns estrangeiros que acompanham de perto a categoria, deram um especial destaque aos resultados obtidos pelo Filipe e muitos deles, não hesitaram em eleger o português como o “piloto do dia”.

A título de exemplo, deixo aqui um extracto do que o colunista Rodrigo Steigmann publicou no site brasileiro “SuperLicença”.

“Enquanto muitos preferem dar atenção aos inúmeros incidentes de corrida deste final de semana na A1GP, em Durban (África do Sul), prefiro dar destaque ao que pudemos acompanhar de positivo nesta complicada etapa. Não dá para deixar de lado, portanto, os vencedores das duas provas, além dos estreantes que não se intimidaram com a concorrência.

Entre os últimos pilotos que entraram impressionando em equipas que geralmente obtém poucas vitórias, alguns deles acabaram perdendo o brilho no decorrer da temporada. A excepção é justamente o vencedor desta Sprint Race: Robert Wickens chegou como sensação, e manteve esse status em praticamente todas as corridas que disputou, conquistando finalmente o merecido triunfo.

O outro novato que precisa muito ser destacado é também um estreante, que acabou de chegar e já subiu no pódio. Trata-se do português Filipe Albuquerque, muito jovem na carreira de monopostos e até agora conquistando óptimos resultados, com um terceiro lugar na F-Renault Alemã em 2005, o título da F-Renault Europeia em 2006, e um quarto lugar geral na World Series em 2007. Além disso, desde que o seu rival Álvaro Parente deixou a equipa em 2006, os portugueses não obtinham um pódio. Esse dará trabalho caso continue na A1GP….”

Um pódio na África do Sul

No passado fim-de-semana, Filipe Albuquerque regressou à competição, depois da “estranha” ruptura com a Red Bull. O piloto português foi chamado pelo responsáveis do Team Portugal da A1GP para substituir João Urbano e agradeceu o convite com um pódio.

Filipe Urbano não conhecia o carro, nem a equipa ou a pista. Para agravar a situação, a estreia ocorria num circuito urbano (Durban, na África do Sul). Mas, um campeão não se atemoriza e nos primeiros treinos rodou logo no “top 10”. Nas sessões de qualificação, o piloto português alcançou um décimo lugar para a “sprint race” e um nono para a “feature race”.

Na “sprint race”, Albuquerque adoptou uma toada segura mas, pesa a curta duração da corrida, ainda teve tempo para ultrapassar a Austrália e terminar em sétimo, beneficiando do abandono da Holanda e da desqualificação da Alemanha.

Na corrida mais longa, o piloto tuga brilhou. Numa corrida alucinante, Filipe Albuquerque soube aproveitar as peripécias da prova e acabou no terceiro lugar.